自上世纪七十年代末改革开放以来，我国经济发展取得了举世瞩目的成绩，人民的总体健康水平也得到了改善。但是，由于发展的不均衡，人民健康水平的改善也呈现不公平状况。由于意识到健康不公平性问题的突出性，中国政府已经出台了若干政策措施，以更多地关注卫生问题，尤其是贫困人口的卫生问题。SARS爆发后，中国政府进一步意识到卫生事业的重要性及其在经济发展和保障人民群众生命安全方面所起到的重要作用，不断加大在改善贫困人口的健康水平、艾滋病与结核等重大传染病防治方面的承诺。
但是，目前向全体居民提供有效卫生服务的法律、法规和政策框架尚存不足。卫生政策在短期内制订出来，但其实施效果很少得到监测。在通过研究了解最贫困人群的具体需求和优先问题方面，也缺乏相关经验。因此，在政策制定过程中很少充分考虑贫困人口的卫生需求；制定的一些政策、制度也过于原则化，使基层人员执行起来比较困难。为致力建设一个高效、公平的卫生系统，帮助我国利贫政策的制定、执行和评估过程，中国卫生政策支持项目（HPSP）在此背景下产生。
HPSP是由英国国际发展部资助（共600万英镑，其中中国政府480万英镑，世界卫生组织120万英镑），由中华人民共和国卫生部、英国国际发展部和世界卫生组织三方合作共同设计。项目于
中国卫生政策支持项目主要包括利贫政策研究、高级管理人员培训、快速政策开发、知识管理和政策研讨及传播等五个领域的内容。卫生部人才交流服务中心（人才中心）作为高级管理人员培训领域和快速政策开发领域的项目管理机构，负责该领域活动的管理、组织和实施工作。